Google 要卖「网红」机器人公司 Boston Dynamics!
今天早些时候 Alphabet (Google 的母公司)已经将旗下的机器人公司 Boston Dynamics 放到了出售的货架上,而其原因在于Alphabet的高管认为这家机器人公司难以在未来的数年内实现商业化,无法推出可市场化的产品,所以决定将其出售。而可能的收购者包括了丰田的人工智能研究子公司 Toyota Research Institute 和亚马逊,亚马逊已有自己制造仓储货运机器人的先例。
Boston Dynamics 因为之前在 YouTube 上发布的一段「欺负」机器人的视频而受到了广泛关注,视频中的直立机器人不仅能够在冰面、山地等复杂情况下保持的运动重心,且在人为的推搡中也可以快速恢复平衡,摔倒后自己站起来。并且在这之前 Boston Dynamics 已发布过一款四足机器狗,在行军过程中背负重物依然稳步前进,并且已 经用于美军部署。
「难以在未来的数年内实现商业化所以出售」,这一结论其实相当令人疑惑,Alphabet 旗下有诸多新兴技术子公司,而其中不乏非常吸引眼球但暂时难以推出实质性产品的业务。相对于谷歌无人车、登月计划、热气球计划,Boston Dynamics 的业务规划反而显得更加实际。
而出售真正地原因可能只有两个,其一:虽然 Boston Dynamics 是高科技与军事需求结合的最好范例,但在棱镜门事件爆发之后,谷歌一直非常谨慎保持着与美国政府的官方关系,不愿给外界,尤其是其他国家留下负面印象;其二:在前 Android 部门负责人Andy Rubin 的推动下,谷歌才在 2013 年收购了 Boston Dynamics。Andy Rubin 在2014年离开了公司,打那之后,谷歌的机器人项目就因为内斗和公司高层变动而遭遇重创。